По отношение на именуването на продуктите на Apple, като цяло конкурентните производители могат да вземат пример, защото още от името става ясно къде се позиционира даденият продукт в портфолиото и какво може да се очаква от него. Единственото изключение е Apple TV, който много хора не знаят как да възприемат, особено предвид факта, че компанията предлага и отлична стрийминг услуга под името Apple TV+. Apple TV обаче не е телевизор, а цифров мултимедиен плейър и игрова конзола в едно устройство, чието първо поколение беше представено на 9 януари 2007 г., тоест преди около 17 години. Първоначално устройството беше представено под името iTV, но британската ITV, известна и като Channel 3, заплаши със съдебни действия, така че крайното име стана Apple TV. По това време вече съществуваха смарт телевизори, но разпространението им беше сравнително ограничено, затова предназначението на подобно устройство беше напълно очевидно: да направи и обикновените телевизори подходящи за възпроизвеждане на мултимедия, стрийминг на съдържание, а впоследствие и за стартиране и инсталиране на приложения, макар че това се появи едва с четвъртото устройство – Apple TV HD с операционна система tvOS. Името и тук беше малко странно, защото още третото поколение Apple TV поддържаше Full HD резолюция, но това само го отбелязваме между другото.
В момента продуктовата линия е достигнала до седмото си поколение – Apple TV 4K, представен през 2022 г., по-точно третото поколение на този модел. Популярността на продукта не буди съмнения, което на пръв поглед поражда няколко въпроса: почти всички телевизори, продавани през последните пет-десет години, са смарт модели, способни да стартират приложения, имат достъп до интернет, а големите производители дори поддържат AirPlay – технологията на Apple за безжично споделяне на екрана. В такава среда защо изобщо е необходима черна кутийка, която изпълнява същите функции? Отговорите са четири (хардуер, софтуер, услуги и игри), като най-очевидният е хардуерът: Apple TV е изключително бърз. В сравнение със средностатистическите телевизори той е наистина много, много бърз. Вграденият чип A15 Bionic е същият, който се използва в iPhone 13 и iPhone 14, макар и в малко по-различна конфигурация: iPhone 14 разполага с 6 процесорни ядра и 5 графични ядра, iPhone 13 – с 6 процесорни ядра и 4 графични ядра, докато актуалният Apple TV има по 5 от всеки тип. Едното енергийно ефективно процесорно ядро е деактивирано, вероятно защото това устройство има нужда да изпълнява по-малко фонови процеси в сравнение със смартфон. Скоростта спрямо обикновените телевизори наистина е впечатляваща, макар че няма никаква магия – просто получаваме плавното потребителско изживяване, което сме свикнали да очакваме от устройствата на Apple. По някаква причина повечето телевизори не успяват да предложат това дори през 2024 г., с изключение на няколко модела от премиум сегмента, които се доближават до скоростта на двегодишния Apple TV. Всеки, който използва бюджетен или среден клас смарт телевизор, отлично знае за какво говорим – микрозасичанията, накъсванията и чакането по няколко секунди за зареждане на приложения или дори на менютата са напълно обичайни. При Apple TV такива проблеми не съществуват – всичко се случва светкавично, което само по себе си е много сериозен аргумент в полза на устройството. Важно предимство е и качеството на картината, като не всички телевизори поддържат стандартите HDR10+ и Dolby Vision. Макар че при името Dolby мнозина се сещат за звук, Dolby Vision също е HDR стандарт, който съдържа така наречените метаданни за всеки отделен кадър във филмите и сериалите. Те се задават от създателите на съдържанието и регулират например яркостта, така че всяка сцена да изглежда точно така, както е била замислена. Apple TV поддържа и двата стандарта, но за да се възползвате от тях, е необходим модерен HDMI кабел – по-старите не са подходящи. В настройките има тест с продължителност около две минути, който проверява дали използвате правилния кабел.
Освен хардуера, сериозно предимство са и софтуерът и свързаните с него услуги, защото Apple TV, съвсем очаквано, е част от екосистемата на Apple и се интегрира със същите услуги, които се използват на iPhone, iPad и Mac. Това включва и лесната конфигурация – ако замените по-стар Apple TV с нов модел, приложенията и подредбата на началния екран се прехвърлят безпроблемно, а дори и потребителите, които използват устройството за първи път, няма да се затруднят с настройките. След това могат да се възползват от всички подходящи функции на Apple: чрез приложението Photos да разглеждат снимките и видеоклиповете си, съхранявани в iCloud Photo Library, да получат достъп до любимата си музика и подкасти, чрез AirPlay да дублират екрана на своя iPhone, iPad или Mac, да използват Siri чрез дистанционното управление с впечатляващ минималистичен дизайн, а с универсалното търсене лесно да откриват съдържание. В България функцията претърсва филмите в приложението Apple TV, както и каталозите на Crunchyroll, Disney+, HBO Max и SkyShowtime. Благодарение на функцията Continuity Camera Apple TV лесно се свързва с iPhone или iPad по време на видеоразговори и използва тяхната камера, така че семейните видеоразговори могат да предложат съвсем ново изживяване на големия екран. Камерата обаче е полезна и по друга причина – с помощта на камерата на iPhone може да се извърши цветова калибрация за около 15 секунди, за която иначе вероятно бихте заплатили като допълнителна услуга в магазина, откъдето сте купили телевизора. Полезна функция е и споделянето на звука – към Apple TV могат да бъдат свързани два чифта AirPods, а филмите могат да се слушат с пространствен звук. Освен това чрез SharePlay можете да гледате филми в реално време с приятели или членове на семейството, които се намират далеч, дори като изображенията от камерите им се показват до филма.
Освен изброеното е важно да се отбележи, че Apple TV е сърцето на интелигентните домове, базирани на HomeKit. Заедно с високоговорителите HomePod именно това устройство може да служи като централен хъб за управление на дома. Затова ще завършим тази статия с кратко заключение: с чисто сърце можем да препоръчаме Apple TV към всеки телевизор.
